Wer war also Pater Fouettard?

Tout comme le Père Weihnachten, le Père Fouettard est un personnage associé à cette belle période de la fin d’année.  À l’instar des autres légendes, son origine est cependant très controversée. En effet, il existe un bon nombre de versions de ce personnage rude qui accompagnait Saint-Nicolas pour distribuer des punitions aux enfants qui n’avaient vraiment pas été sages.

In der Geschichte wird er traditionell als finster dreinblickende Gestalt dargestellt, die ganz in Schwarz gekleidet ist und lange Stiefel und einen weiten Umhang trägt. Je nach Version trägt er manchmal eine Kapuze oder eine Kutte und hält einen Holzstock oder eine kurze Peitsche in der Hand. In Belgien hingegen hat Père Fouettard schwarze Haut wie die Afrikaner, trägt bunte Kleidung und Ohrringe.

Die dunkle Geschichte des Metzgers

Cette légende tirerait son origine d’un conte qui se termine bien mais reste, somme toute, assez effrayant. Il raconte que trois petits enfants qui s’étaient perdus demandèrent asile à un boucher. Comme celui-ci était méchant, il les tua et rangea les corps dans son saloir. Plus tard, Sankt Nikolaus vient à passer et il devina ce que le boucher avait fait. Ce dernier s’enfuit et Saint Nicolas ressuscita les trois enfants.

Die mündliche Überlieferung hat die Geschichte im Laufe der Zeit verändert: Der heilige Nikolaus soll den Metzger gezwungen haben, ihm die ganze Weihnachtsnacht über bei der Verteilung der Geschenke zu folgen, und er soll ihm die Aufgabe übertragen haben, die Kinder, die im Laufe des Jahres ungehorsam waren, mit einer Peitsche zu bedrohen.

Der in Metz

Einer anderen Version zufolge entstand die Legende von Père Fouettard 1552 in Metz, während der Belagerung der Stadt durch die Armee Karls V. Bei einer Prozession zogen die Einwohner mit einer Schaufensterpuppe mit dem Bild des Kaisers durch die Straßen und verbrannten sie anschließend. Einige amüsierten sich anschließend damit, junge Leute mit der geschwärzten Schaufensterpuppe zu jagen, an deren Hand eine Peitsche hing.

Zur gleichen Zeit, als der Glaube an den Heiligen Nikolaus wuchs, wurde die schwarze Schaufensterpuppe unter dem Namen Père Fouettard wiederbelebt, der den heiligen Mann am Weihnachtsabend bei der Verteilung der Geschenke begleitete.

Andere Namen für Pater Fouettard

In Bayern und Österreich heißt es Krampus, was bedeutet Haken, während es in einigen anderen Regionen Deutschlands den Spitznamen Ruprecht oder Knechtruprecht. Wie auch immer er heißt, seine Mission ist dieselbe: schwierige Kinder zu korrigieren. Aber wie auch immer er heißt, seine Mission ist immer, ungehorsame Kinder zu korrigieren. Eine von Pater Fouettard inspirierte Figur findet sich auch im Rheinland, in Schlesien und an einigen anderen Orten in Form eines Tieres, meist einer Ziege, deren Name ist Pelzbock, Rasselbock, Pelznickel, Pelzruppert oder auch Bartel. Die eindrucksvollste Aufführung von Père Fouettard findet jedes Jahr in den Niederlanden statt, wo das Fest des Heiligen Nikolaus mit großem Pomp gefeiert wird.