Entonces ¿quién era el Padre Fouettard?

Tout comme le Père Navidad, le Père Fouettard est un personnage associé à cette belle période de la fin d’année.  À l’instar des autres légendes, son origine est cependant très controversée. En effet, il existe un bon nombre de versions de ce personnage rude qui accompagnait Saint-Nicolas pour distribuer des punitions aux enfants qui n’avaient vraiment pas été sages.

Históricamente, se le representa tradicionalmente como una figura siniestra, vestida completamente de negro, con botas largas y una gran capa. Según la versión, a veces lleva capucha o cogulla y empuña un palo de madera o un látigo corto. En Bélgica, sin embargo, el Padre Fouettard tiene la piel negra como la de los africanos, viste ropas de colores brillantes y lleva pendientes.

La oscura historia del carnicero

Cette légende tirerait son origine d’un conte qui se termine bien mais reste, somme toute, assez effrayant. Il raconte que trois petits enfants qui s’étaient perdus demandèrent asile à un boucher. Comme celui-ci était méchant, il les tua et rangea les corps dans son saloir. Plus tard, San Nicolás vient à passer et il devina ce que le boucher avait fait. Ce dernier s’enfuit et Saint Nicolas ressuscita les trois enfants.

La tradición oral ha cambiado la historia con el tiempo: se dice que San Nicolás obligó al carnicero a seguirlo toda la noche de Navidad, durante su reparto de regalos, y se dice que le asignó la tarea de amenazar con un látigo a los niños que habían sido desobedientes durante el año.

El de Metz

Otra versión afirma que la leyenda del Padre Fouettard se originó en Metz en 1552, durante el asedio de la ciudad por el ejército de Carlos V. Durante una procesión en la ciudad, los habitantes desfilaron por las calles con un maniquí con la imagen del emperador antes de quemarlo. Algunos se divertían entonces persiguiendo a los jóvenes con el maniquí ennegrecido, en cuya mano llevaba un látigo atado.

En la misma época, a medida que crecía la creencia en San Nicolás, resucitó el maniquí negro bajo el nombre de Père Fouettard, que acompañaba al santo en la Nochebuena para el reparto de regalos.

Otros nombres para el Padre Fouettard

En Baviera y Austria se le llama Krampus, lo que significa gancho, Mientras que en algunas otras regiones de Alemania se le conoce como Ruprecht o KnechtruprechtSea cual sea su nombre, su misión es la misma: corregir a los niños difíciles. Pero sea cual sea su nombre, su misión siempre es corregir a los niños desobedientes. Un personaje inspirado en el Padre Fouettard también se encuentra en Renania, Silesia y algunos otros lugares, en forma de animal, generalmente una cabra, cuyo nombre es Pelzbock, Rasselbock, Pelznickel, Pelzruppert o incluso Bartel. La representación más impresionante del Padre Fouettard tiene lugar cada año en los Países Bajos, donde se celebra con gran pompa la fiesta de San Nicolás.