Christmas, a celebration with pagan origins

Espérée par des milliards d’enfants, la fête de Christmas se célèbre le 25 décembre, du moins, pour ceux dont la religion respecte cette tradition. En partant du principe qu’elle devrait souligner la naissance de l’enfant Jesus, plusieurs auraient tendance à croire qu’il s’agit d’une fête chrétienne depuis toujours. Or, la Nativité, puisque tel est son vrai nom, se voulait plutôt à l’origine une fête strictement païenne, et aux temps lointains, le 25 décembre commémorait le solstice d’hiver. Il faut remonter aussi loin qu’au IIe siècle pour voir apparaître les toutes premières traces de l’existence d’une fête chrétienne, laquelle avant cette date n’existait pas. Toutefois, l’empire romain ne s’étant christianisé qu’au IVe siècle, ce n’est qu’à partir de cette époque que l’on observe le remplacement de la fête du solstice par celle de Noël.

If we return to the origins of Christianity, we discover that the Jewish faithful celebrated the beginning of a new era every year during the month of December. Furthermore, by referring to the Gospel according to St. John, we can read that the Feast of Dedication took place in December. This combined information therefore suggests the link between the feast of Christmas and that of the solstice. Also associated with the joy brought by the lengthening of the days, and that aroused by the birth of the Redeemer, we can also speculate on these motives to understand the transformation of this winter festival, which later became a Christian festival.

However, since the exact date of the birth of Jesus of Nazareth remains a mystery, and it is not mentioned anywhere in the Bible, this date, fixed at December 25, is purely conventional. Today, having become an almost strictly commercial holiday, and although celebrated throughout the world, Christmas has practically nothing of its religious character.