Woher stammt die Legende der Weihnachtselfen?

Une croyance germanique très ancienne fait référence aux Elfen von Weihnachten. D’abord inspirés des entités lumineuses qui (selon la légende) peuplaient les cieux, les lutins furent, par la suite, imaginés comme des défricheurs dont le rôle consistait à maintenir l’ordre aux champs et à la ferme. Ceux-ci se montraient particulièrement coopératifs si un bon repas leur était servi le soir de la veille de Noël. Le mythe était tellement pris au sérieux que, dans de nombreuses fermes, on leur gardait une place à table ainsi qu’un lit douillet.

Ihr Aussehen

Es hieß, Weihnachtselfen seien an ihren weißen Bärten und roten Mützen zu erkennen. Außerdem trugen sie dickes Fell, um sich vor der beißenden Winterkälte zu schützen.

Später wurden Kobolde als seltsame kleine Gestalten beschrieben, die sich unter der Erde verbargen. Sie wurden auch mit der Waldwelt und insbesondere mit dem Zauberpilz in Verbindung gebracht, der Teil der psychedelischen Kultur dieser verborgenen Naturbewohner sein soll.

Eine Rolle der Assistenten

Historiker fragen sich, ob es sich dabei nicht um eine Allegorie auf den Weihnachtsmann handeln könnte, der selbst von der Figur des Heiligen Nikolaus inspiriert wurde. Der Autor Clement Clarke Moore erwähnte diese Elfen erstmals in einem Text mit dem Titel „A Visit From St. Nicholas“ (Der Besuch des Heiligen Nikolaus), der 1823 in der New Yorker Zeitung „Sentinel“ veröffentlicht wurde. In dieser Geschichte stellen die Elfen freundliche kleine Wesen dar, die dem Heiligen Nikolaus beim Verteilen von Geschenken an Kinder helfen. Diese Geschichte wurde in mehrere Sprachen übersetzt und verbreitete sich weltweit.

Mit der Zeit wurde die Rolle der Elfen immer stärker mit dem Weihnachtsmann verknüpft und sie übernahmen mehr Verantwortung. Man sagt heute, dass sie sich um die Rentiere kümmern, den Schlitten in Schuss halten, beim Einpacken der Geschenke helfen, die Liste der Weihnachtsverteilungen überprüfen und – was am wichtigsten ist – die Adresse des Weihnachtsmanns vor allen geheim halten. Kurz gesagt, Weihnachtselfen sind unverzichtbar geworden.