¿Cómo nació Papá Noel?

Saint Nicolas, saint patron et protecteur des petits enfants de la Lorraine (France) est fêté tous les 6 décembre, surtout dans l’est de la France et dans le nord ainsi que dans de nombreux pays d’Europe. La légende du Père Navidad a été créée à partir du personnage de Saint Nicolas. C’est en quelque sorte l’ancêtre du Papá Noel.

Cuenta la historia que el personaje de San Nicolás se inspiró en Nicolás de Mira, también conocido como Nicolás de Bari. Fue obispo de Mira en el siglo IV; su vida y sus hazañas están rodeadas de leyenda. Nacido en Asia Menor entre el 250 y el 270 d. C., falleció el 6 de diciembre, entre el 345 y el 352, en la ciudad portuaria de Mira. Es uno de los santos más populares de Grecia y de la Iglesia latina.

Tras su muerte, este personaje alimentó multitud de leyendas que rinden homenaje a su generosa personalidad. Cada episodio de su vida dio origen a un patronazgo o hermandad de un oficio o una región.

De San Nicolás a Papá Noel

La leyenda de San Nicolás llegó a Estados Unidos con los holandeses y posteriormente se americanizó como "Santa Claus". En 1823, el pastor estadounidense Clement Moore escribió un cuento titulado "Una visita de San Nicolás", lo que popularizó a este personaje en Estados Unidos.

Con el paso de los años, la imagen de este simpático hombre barbudo ha cambiado: se ha vuelto más alegre; le gusta repartir regalos a los niños en Nochebuena y surca los cielos en un trineo tirado por ocho pequeños renos. A mediados del siglo XIX, el caricaturista Thomas Nast le dio esencialmente la apariencia que conocemos hoy.

Papá Noel comercial

Esta imagen se usó en un anuncio de Coca-Cola de 1931. La famosa marca tuvo la brillante idea de pedirle al reconocido ilustrador Haddon Sundblom que representara a Papá Noel bebiendo refresco para recuperar fuerzas mientras repartía juguetes. El artista lo vistió con los colores rojo y blanco de la marca, sustituyó su larga túnica de San Nicolás por una túnica y pantalones, y le dio un aspecto amigable con su pancita y su rostro alegre.

Fue especialmente después de 1945 que Papá Noel empezó a ser tan popular en Francia entre las familias, y especialmente entre los niños. Como sabemos, con el tiempo, este querido hombre se internacionalizó.