The Origin of Christmas Carols

Si l’on se fie à l’Évangile, les premiers cantiques de Christmas auraient été interprétés par les anges. Toutefois, mis à part ces écrits, nul ne peut confirmer pareils dires, et encore faudrait-il pour cela avoir une preuve tangible. Ce que l’on sait avec certitude cependant, c’est que les chants de Noël remontent à une époque lointaine. D’ailleurs, les premiers dont on peut prouver l’existence, car il subsiste encore des traces, datent du XVIe siècle.

À cette époque, la music était principalement écrite pour accompagner des poèmes, et pour la plupart d’entre eux, il s’agissait de chants liturgiques ou de cantiques latins. Dans le cas de certains cantiques de Noël, on ignore même qui en sont les auteurs, tant l’origine demeure ténébreuse.

Long ago, people sang to celebrate Christmas. Then, over time, carols appeared in churches to proclaim the Good News. Later, it was the turn of castles, cottages, rich and poor to sing, to chase away the fear engendered by winter nights. The carols then transformed into true Christmas carols, once punctuated by joyful rounds that evoked the Nativity.

Few people know this, but the famous songs "Il est né le divin enfant" and "Les anges dans nos campagnes" date back as far as the 18th and 19th centuries. As for the famous "O Tannenbaum," "Mon beau sapin" in French, it was composed in 1824 by a professor from Leipzig named Anschütz. However, it is claimed that this song was plagiarized from the tune of a very popular German song dating from the 16th century.

In short, regardless of who the authors are, and whatever their origin, Christmas carols have crossed all borders. In Spain, they are called Villancicos, while in Russia, Koliadki are sung at the doorsteps of homes. In Romania, Christmas is celebrated by singing Kolinde, while in Poland and Bulgaria, Koleda is sung, in Italy, Canti Natalizi, and in Germany, Weihnachtslieder.