Chanson de Noël :God Rest Ye Merry Gentlemen

Updated: novembre 5, 2014

Cet ancien cantique de Noël, God Rest Ye Merry Gentlemen, remonterait au XVIIIe siècle, quoi qu’on ne puisse pas établir de façon précise l’année où il fut composé. Néanmoins, on sait que la mélodie a été publiée par un dénommé William B. Sandys en 1833, lequel n’en est toutefois pas l’auteur. À titre de preuve, dans un ouvrage paru antérieurement, ce chant y figure, sans que n’y soit cependant cité le nom de l’auteur. Puisqu’il ne subsiste que très peu de traces de cette chanson, on ne peut non plus attribuer les paroles à aucun compositeur illustre ou non.

La mélodie de God Rest Ye Merry Gentlemen émane d’un mode éolien, nom démodé, et utilisé autrefois dans la Grèce antique pour désigner la gamme de « la ». Autre fait à noter, dans le titre original, on constate la présence d’une virgule entre les mots Merry et Gentlemen. Selon les règles de la ponctuation française, la virgule marque en principe une courte pause dans la lecture. En basant sur cette règle, Merry ne se référerait donc pas à Merry Gentlemen, ce qui semble quelque peu étrange, et ne fait guère de sens.

Bref, quoi qu’il en soit, God Rest Ye Merry Gentlemen n’en demeure pas un chant de Noël classique, et encore fréquemment diffusé sur les ondes radiophoniques pendant la période des fêtes. Au fil des années, de nombreux chanteurs et chanteuses l’ont interprété, dont notamment Bing Crosby, Andy Williams, Ella Fitzgerald Perry Como, Engelbert Humperdinck et Maria Carey.