Musique de Noël: Adeste Fideles

Updated: octobre 13, 2014

Ancienne hymne chrétienne, datant selon toute vraisemblance du XIIIe siècle, Adeste Fideles demeure encore très populaire aujourd’hui, et figure parmi les cantiques de Noël religieux les plus interprétés durant la période des fêtes. Toutefois, l’origine de ce chant demeure incertaine, et bien qu’il subsiste quelques indices laissés ici et là, aucun d’entre eux ne permet cependant de retracer le nom de son auteur. Certains attribuent cette œuvre à un prêtre franciscain, du nom de Saint Bonaventure, lequel aurait apparemment composé le texte original en latin. Or, des manuscrits authentiques datant du XVIIIe siècle, et signés de la main de John Francis Wade, laissent croire qu’il pourrait en être l’auteur. En effet, parmi les écrits de ce compositeur originaire de Douai en France, on y retrouve la mélodie et les paroles d’Adeste Fideles.

Toutefois, en se référant au plus ancien manuscrit, daté de 1640, et où l’on y voit apparaître les premières traces de ce cantique de Noël, John Francis Wade ne peut sûrement en être l’auteur, puisque ce dernier a vécu entre 1711 et 1786. Qui plus est, un dénommé Marcus Antonius de Fonseca, maître de la chapelle du roi du Portal, a prétendu à son tour que cette œuvre lui appartenait. Et pour mêler encore plus les cartes, Christoph Willibald Gluck, compositeur français d’origine allemande, a également revendiqué, à une autre époque, en être l’auteur. Bref, aucune certitude ni preuve n’existe quant au compositeur de cette hymne pourtant si populaire.

Endisquée par de nombreux artistes, Adeste Fideles compte parmi les interprètes les plus populaires quelques illustres chanteurs à la voix d’opéra, dont Andrea Bocelli, Placido Domingo, José Carreras et Luciano Pavarotti. À ceux-ci, s’y rajoutent également Frank Sinatra, Connie Francis, Bing Crosby, The Everly Brothers, Nat King Cole, et plus récemment, Céline Dion.

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